PROMZ MAGAZINE 01-2023

25

een privéjet… het was echt het beeld van een conglomeraat tegenover een Belgische bollenwinkel! Zij wilden ons overnemen omdat we in die tijd al heel sterk in China waren, dus we wisten daar precies waar we moesten zijn. We gingen twee keer per jaar daar naar de beurzen. Uiteindelijk was het de timing waardoor mijn vader ja zei: mijn oom werkte niet meer en mijn vader was aan het eind van zijn carrière en ik wilde het niet overne men omdat ik zelf iets wilde opbouwen. Terwijl ik daar goed verdiende, het Golfje was een mooie Volvo geworden met alle toeters en bellen… Toen ik ontslag nam heb ik eerst een pauze ingelast. Ik kocht een one-way ticket naar Calcutta waar ik een maand vrijwilligerswerk deed. Ik heb vervol gens zo’n jaar door Azië gereisd om de verschillende landen die ik daarvoor zakelijk had bezocht op een andere “In 2003 ben ik Van Bavel Enjoy Giving begonnen. Ik heb toen samen met mijn broer Jacques een businessplan gemaakt en we hebben subsidie gekregen van de Vlaamse overheid. Ik heb alle stalen uit de showroom van HALO teruggekocht. Wij wilden de grotere KMO bedrijven bedienen. Na drie jaar hadden we dertig procent van onze oude klanten terug, en 70 procent was nieuw. ‘To belong’ is in ons bedrijf heel belangrijk, de mensen die je hier ziet rondlopen zijn mijn com merciële familie, we huilen en we feesten samen.” Heb je ook iets overgenomen van de Amerikaanse aanpak? “Ja, bijvoorbeeld dat je niet één product moet verkopen. Als er iemand bij je komt voor pennetjes, dan moet je vragen ‘wat ga je met die pennen doen? Hebben jullie dan niet ook onderleggers nodig, of pen nenbakjes?’ Dan ga je een collectie om dat product bouwen en daarmee de klant ontzorgen. Ik herinner me dat ik een keer naar Brussel ging en mijn vader tegen me zei ‘voor één afspraak reed jij helemaal naar Brussel?’ en ik zei ‘nee papa, ik heb manier te leren kennen.” Commerciële familie

2023 NUMMER 2 - WWW.PROMZ.NL ‘NIET JE BEST DOEN, JE MOET HET GOED DOEN’

nistratie, terwijl mijn vader een echte verkoper was. Hij kon zand aan men sen in de Sahara verkopen, sneeuw aan Eskimo’s.” Wanneer en hoe kwam jij in het bedrijf terecht? “Ik ben in 1988 begonnen. Ik was geen goede student maar wel heel sales driven. Mijn vader stuurde me rond mijn twin tigste naar een leverancier in Duitsland om Duits te leren, naar een klant in Frankrijk voor m’n Frans en ook ben ik zes maanden in Amerika in de leer geweest. Dit was mijn studie, want via deze leveranciers leerde ik alles, bedruk ken, sales en marketing, het werk in het magazijn, en ook hoe andere culturen zaken deden. Toen ik daarmee klaar was stapte ik naar mijn vader met de mede deling ‘nu kan ik hier werken.’ En toen zei hij: ‘o nee manneke, gij komt hier niet werken, gij gaat eerst uw fouten op een ander leren. Ik heb alles gedaan wat ik moest doen, ik heb u opgevoed op mijn manier, maar nu moet ge zelf jobs zoe ken.’ En ik zei ‘maar ik weet alles over promotionele gifts, ik kan alles doen!’ Hij was onverbiddelijk. ‘Nee, u maakt uw fouten op een ander en als u daarmee klaar bent dan zal ik u wel vragen.’

Ik ben toen drie jaar gaan werken voor een Nederlander die lichtinstallaties verkocht. Ik deed voor hem de Belgische markt en binnen een paar jaar had ik ook werknemers in dienst en een secreta resse. En toen kwam m’n vader bij mij en zei ‘manneke, je doet precies het goede, kun je dat niet bij mij komen doen?’ En toen zei ik ‘maar papa, ik heb het nu goed, ik heb een schone Golf, en ik heb een autotelefoon!’ Maar toen zijn we gaan praten en ben ik toch gaan verkopen voor mijn vader. Als een product bijvoor beeld aan een jonge klant verkocht moest worden, mocht ik dat doen. De oudere klanten deed hij zelf, daar kreeg ik niets van gedaan, maar dan mocht ik wel mee om te kijken hoe hij dat deed. Dan zei hij van tevoren tegen me ‘we lopen straks de deur uit met een marge die ik wil.’ Dat was een heel saamhorig gevoel en het waren eigenlijk de mooiste jaren van mijn business.” Bavelco “Mijn vader heeft in veertig jaar het bedrijf verder uitgebouwd onder de naam Bavelco. In 1997 verkocht hij het aan de Amerikaanse gigant HALO dat voet aan de grond in Europa wilde. Die Amerikanen kwamen aangevlogen in